大きな鳥と小さな鳥

ある年長の友人と話していて、ツルとツバメの物語が出てきた。彼は、内陸アラスカのヌラト村の古老からツバメはツルの背中にのって渡りをすると聞いたらしい。また、その友人によれば、北西海岸では、ツルがハチドリを背中にのせてあげるのだという。そう言えば、カナダ・ユーコン準州にある村で調査をしている友人も以前、ハチドリと大きな鳥が一緒に渡りをするという物語を聞いたことがあると言っていた。アラスカのユーコン川下流域の村に伝わる物語では、小さな鳥が最初、ハクチョウの背中にのせてもらおうとするが、ハクチョウは裏切って、鳥を食べてしまう。それから、小さな鳥はツルの背中にのせてもらうようになったという。

クスコクイン川上流域に住む私の友人にも、類似した話を語る者がいる。ここでは、確か、大きな鳥は小さな鳥を翼の下に入れて運ぶということになっている。捕まえたツルの翼の下に鳥の糞がついていたから、きっとこの物語は本当のことだろうという。ツルは善良な鳥であるが、ハクチョウは性格が悪いとも言われている。以前、見つけた鳥類学の文献によれば、ハクチョウは縄張り意識が強く、同じ種同士で争う以外にも、見た目が似ているユキガンを追い払うこともあるという（Burgess and Stickney 1994）。ハクチョウは性格が悪いという動物観は、人々が他の鳥に対して攻撃するハクチョウを観察したことによっているのではないかとも思う。

つがいのナキハクチョウ（2013年6月8日、アラスカ州クスコクイン川上流域北支流にて撮影）

参考文献：
Burgess, Robert M. and Alice A. Stickney (1994) Interspecific Aggression by Tundra Swans toward Snow Geese on the Sagavanirktok River Delta, Alaska. Auk 111(1): 204-207.

天然銅 native copper

最近、知り合った友人が天然銅の塊を見せてくれた。冶金学をアラスカ大学で教えていた人で、今は引退して、悠々自適の生活をしているおじいさん。もともと、カナダの北西準州のアサバスカンの人々が住んでいた村出身で、フェアバンクスに５０年前ほどに大学進学のために来たという。
Someone I met recently showed me a chunk of native copper from Canada. He used to teach metal smith in Fairbanks.

天然銅の塊（産地：カナダ）native copper from Canada

緑色に見えるのは緑青だろうか？写真だと見えづらいが、緑色の部分から銅色の部分が透けてみえる。この塊自体は、カナダで金鉱堀りをやっていた知人からもらったものだという（正確な産地は不明）。おじさんが育った北西準州の村でも、天然銅が採れて、アサバスカンの人々は沿岸のクリンギット社会と交易するときに、銅を交易品としていたという。実際に、大昔には鏃や槍を天然銅で作っていたとも言っていた。おじさん情報によれば、カナダ・ユーコン準州のクルアネ湖で操業していた金鉱夫は、金を探すときに副産物として５つの銅製鏃を見つけたという。こうしたものはちゃんと遺物として考古学者に報告されているのだろうか？
 This piece comes from his friend, a Canadian gold miner, and my acquaintance is not entirely sure where it comes from. In an Athabascan village in Northwest Territoty, Canada, where he grew up, native copper was in high demand as trade goods. Coastal Tlingit people wanted it, so Athabascans in Interior gathered it for trade. Also, according to my acquaintance, a gold miner who operated around Kluane Lake, Canada, found 5 copper arrowheads when he was trying to find gold.